La cappasanta è un mollusco bivalve munito di una conchiglia a forma di ventaglio, composta da due valve diseguali.

Ciascuna delle due valve (una piatta e l’altra convessa) presenta dalle 14 alle 18 costole radiali che partono dal punto in cui si uniscono le due conchiglie.
La colorazione esterna della valva piatta è bruna o rossiccia, l’altra è biancastra ma può avere fascette brune o rosse; sono comunque frequenti anche esemplari con valva inferiore di color bianco o avorio, con venature appena brunastre.
Le cappesante hanno molti occhi e sono capaci di spostarsi molto velocemente, aprendo e chiudendo rapidamente le due valve. Gli individui giovani vivono ancorandosi al fondo attraverso dei filamenti, mentre gli adulti vivono liberi sul fondo e si muovono spostandosi a scatti all’indietro.
La cappasanta è molto comune nei mari italiani; vive nei fondali sabbiosi e fangosi, tra i 25 e i 100 m di profondità.